粤港信息日报　1999.11.06　

---

思维新地●胡马
为什么富裕或贫困

　　世界上的国家贫富悬殊是一种由来已久的现象，为什么它们富裕或者贫困？这
是各国政治家和经济家探讨和努力解决的问题。美国历史和经济学教授大卫·兰德
斯在新近出版的《各国的财富与贫穷》从政治制度方面作了比较深刻的探讨。
　　《各国的财富与贫穷》一书把英国率先走入近代工业归结欧洲的三个良好的环
境和英国本身当时两个独特的因素。这三个良好的环境首先是欧洲各国君主为了在
互相的竞争中占据有利的位置，注意保护有实用价值的新事物，这样就在欧洲社会
中求新求变的好风气，认为新比旧好使得探索新知的工作有可能游离在政治之外逐
渐趋于独立自主。再就是注重实践上的方法论，利用精确的观察与描述使实验成功。
如显微镜、望远镜、游标卡尺、摆钟、对数、解析几何、微积分的发明就是这一时
期的成果，并把它们用之于对新事物的探求之中。第三就是注重发明的交流与传播。
为什么英国在欧洲中走在最前面，一是18世纪英国的圈地运动使得过去分散的开放
式的农田、公共森林草地得以集中起来，农场主有充分的耕种自主权，农产品供应
丰富，使更多的人有可能从事其它行业。再就是由于英国的矿藏属于地主，地主有
办企业的机会，并由此积累资金，用于开拓其它市场所需求的行业。
　　古代中国在发明独轮车、指南针、纸、印刷术、火药、瓷器、冶炼术都比欧洲
为早，差点在17世纪进入了近代工业的门槛，但最终还不得而入，这主要归结于古
代中国的技术常常退化和失传。这种退化与失传的原因主要在政治方面，由于古代
国家是高度集权主义的，政府和宫廷就成了国家最大的经济实体，它不仅垄断了盐、
铁、酒、茶、对外贸易（曾一度严禁）等极易生利且大量消费的生活必需品；还垄
断了文化的传播与交流；更有甚者，它还规定了建筑的规制，服饰的颜色、婚葬的
规格。这种垄断不但削弱了民间资金的积累，扼制了民间的求新与发展，还基本上
阻碍了新技术的相互利用、借鉴与发展。麻纺技术不能推及到棉纺；棉纺的手工化
不能走向机械化；火药仅扩大到少量地运用到战争，而不能用于生产；煤炭炼铁术
被弃置不用。这种高度集权的国家体制，扭曲了管理者正常的价值观，官员们在熟
读孔孟之道后就自以为是，对上奴颜屈膝，对下自高自大，对外固步自封，不屑一
顾。许多人以古书为据，要么是古已有之，要么是设法贬低西方的成就，嗤之为雕
虫小技。这种心态阻止了对外来好的文化和技术的借鉴与吸收。在古代中国，以皇
帝为代表的国家扼杀了人们的创新能力，也扼杀了新技术新成果在国内的生成发展
和壮大。书中认为，如果把集权主义理解为国家的各级机关完全控制了社会生活的
方方面面的话，那么古代中国无疑是一种典型的代表。
　　兰德斯在书中还提出了要建设一个富裕国家所必备的社会和政治制度。这种制
度包含如下内容，一是有法律保障的私有财产权，这样就有利于民间资金的积累与
投资；二是有法律保障的个人自由权，这种权利可以抵御来自统治阶级和民间的非
秩序；三是尊重文化技术交流并保证合同的合法地位；四是有一个政策稳定而又接
受监督的政府；五是能够即时听从民间反应并修正自己不足的政府；六是诚实的、
高效的、精简的、温和的、不贪婪的政府，不搞权力寻租、减少政府消耗社会的份
额。