财经周刊

鼠标是什么玩艺儿?

　　毛泽东喜欢讲的一句警世危名是“开除球籍”。现在不知电脑为
何物的人，方有开除“人籍”的危险——至少是开除“新人类”的“
人籍”。1996年，法国总统希拉克出席在巴黎的一流电脑博览会，他
突然指着键盘边的那个小巧的东西问：“这是什么玩艺儿?”一言既
出，法国朝野为之哗然。因为他问的那个玩艺儿正是鼠标，美国30年
前的发明，全世界至少生产出了一亿个鼠标。

　　希拉克不知鼠标为何物，并不妨碍他当总统。法国小说家罗伯·
格里耶家里也几无“电器”，这并不影响他的小说大师的地位。但是
我们凡人，不会用电脑，几乎也就丧失了谋生的一项重要技能。瞻望
前程，简直不寒而栗，能不急忙学“五笔”乎?能不每天忙于“上网
”乎?能不恶补《电脑史话》这类科普小册子乎?

　　《电脑史话》的好处之一是它把有关电脑的历史沿革，来龙去脉
、大大小小的发明创造讲清楚了。好处之二是与电脑有关的那些关键
人物都到齐了，甚至有些已被淹没的人物也经过了一次打捞。像一般
写“教主传”似的，这些电脑天才的身上，难免有各种各样的神秘，
智力的神秘，作者写到他们，笔下每每有“天才崇拜”的味道出现—
—这也没什么不好，或者说很好，“天才崇拜”终归比“金钱崇拜”
或“特异功能崇拜”好多了吧!该书的好处之三是图片丰富，实物或
人物呈现面前，免去了胡思乱想。好处之四是思路清楚，文笔洗炼，
这与作者的知识面广、想象力丰富有密切的关系，对科普读物而言，
文笔差劲就易于把书写得干燥乏味。

　　“科学人”的诚实可爱表现在中国科学院院士李国杰为本书所写
的《审查报告》中。这份报告主要的篇幅讲本书的不足，其中最重要
的是指出《电脑史话》重硬件轻软件和应用。李国杰认为，电脑主要
靠软件，软件的核心是算法。算法设计是人类智慧的结晶，计算机科
学中的知识创新主要就是算法的创新。创建一种新算法其意义不亚于
建造一种新机型。本书之所以写算法写得不够，李国杰认为与计算机
的教学有关，即对算法重视不够。不讲算法，计算机科学就无从谈起
。这么鞭劈入里的意见，作者(还有出版家)也置于书前，这与寻常序
言的肉麻吹捧，让人焉能不爱科学家?

　　在《电脑史话》一书中，作者亦讨论到观念与实物谁先谁后的问
题，并强调“观念”的重要。一个好的“观念”足以影响甚至改变历
史，但一个好观念发生效能的大小，则取决于制度安排和文化安排。
在某种制度和文化氛围中，好观念让人产生的第一反应是，木秀于林
，风必摧之。于是有创意的人只好“藏巧”，没头脑的人反倒在摇头
晃脑——联系人的世界，电脑世界虽然激动人心，但仍然还是颇有几
许清凉。